Gewebeexpander
Ein Gewebeexpander ist ein vorübergehend eingesetztes Implantat, das über Wochen schrittweise mit Kochsalzlösung gefüllt wird, um Haut und Weichgewebe zu dehnen. Ziel ist es, zusätzliche Gewebedecke zu schaffen, wo zu wenig davon vorhanden ist. Der Expander bleibt nicht dauerhaft im Körper, sondern wird nach Abschluss der Dehnung wieder entfernt.
Das Prinzip
Haut reagiert auf langsam einwirkenden Zug, indem sie zusätzliche Fläche bildet. Dieselbe Eigenschaft, die während einer Schwangerschaft oder bei starker Gewichtszunahme wirkt, wird hier gezielt genutzt. Der Expander wird leer oder gering gefüllt unter die Haut gelegt und über ein Ventil in Abständen aufgefüllt. Zwischen den Terminen bleibt Zeit, in der sich das Gewebe an das neue Volumen anpasst. Der Unterschied zu einer einmaligen Dehnung liegt genau in dieser Langsamkeit.
Wann er eingesetzt wird
Der häufigste Anlass ist die Brustrekonstruktion nach einer Brustentfernung, wenn nach der Operation zu wenig Haut für ein endgültiges Implantat vorhanden ist. Auch bei sehr dünnem Weichteilmantel, bei starker Vernarbung nach Voroperationen oder Bestrahlung sowie in der rekonstruktiven Chirurgie zur Deckung von Defekten kommt das Verfahren infrage. In der rein ästhetischen Brustvergrößerung spielt es kaum eine Rolle, dort steht ausreichend Gewebe zur Verfügung, oder das Volumen wird über die Implantatwahl begrenzt.
Ablauf über die Zeit
Zunächst wird der Expander in einer Operation eingesetzt. Nach Abheilen der Wunde beginnen die Auffüllungen, meist ambulant und in Abständen von ein bis mehreren Wochen. Über ein tastbares oder mit einem Magneten auffindbares Ventil wird sterile Kochsalzlösung eingebracht. Wie viele Sitzungen nötig sind, hängt vom Zielvolumen und davon ab, wie das Gewebe reagiert. Ist die gewünschte Dehnung erreicht, folgt eine Ruhephase, damit sich das Gewebe stabilisiert. In einem zweiten Eingriff wird der Expander schließlich gegen ein endgültiges Implantat getauscht oder durch Eigengewebe ersetzt, etwa im Rahmen eines DIEP-Flaps.
Was das im Alltag bedeutet
Die Phase mit dem Expander ist ein Zwischenzustand und kein Ergebnis. Die Form wirkt oft fest und wenig natürlich, und nach jeder Auffüllung sind Spannungsgefühl und Druck üblich, teils über einige Tage. Wichtig ist, das im Vorfeld zu wissen, denn viele bewerten das Zwischenergebnis, obwohl es dafür nicht gedacht ist. Der Zeitraum erstreckt sich je nach Verlauf über mehrere Monate.
Risiken
Möglich sind eine Infektion, die in ungünstigen Fällen die Entfernung des Expanders erzwingt, ein Serom, eine Nachblutung, Verrutschen des Expanders sowie Wundheilungsprobleme, besonders bei bestrahlter oder sehr dünner Haut. Bis hin zur Hautnekrose reicht das Spektrum, wenn die Dehnung zu schnell erfolgt oder die Durchblutung ohnehin eingeschränkt ist. Der Verlauf wird deshalb engmaschig kontrolliert, und Auffüllschritte richten sich nach dem Zustand der Haut, nicht nach einem festen Plan.
Häufige Fragen
Ist das Auffüllen schmerzhaft?
Die Punktion selbst wird meist gut vertragen. Als unangenehmer beschreiben viele das Spannungsgefühl in den Tagen danach.
Wie lange bleibt der Expander?
Meist mehrere Monate, abhängig von Zielvolumen, Hautreaktion und Heilungsverlauf. Ein festes Datum lässt sich vorab nicht zusagen.
Sieht die Brust mit Expander schon aus wie später?
Nein. Es handelt sich um einen Zwischenschritt, die endgültige Form entsteht erst mit Implantat oder Eigengewebe.
Kann man den Schritt überspringen?
Wenn genug Haut vorhanden ist, ja. Bei knapper Gewebedecke ist der Expander jedoch oft der Weg mit dem besseren Endergebnis.
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